Cambiar un grifo de lavabo es probablemente el trabajo de fontanería doméstica más asequible para alguien sin experiencia. No requiere soldadura, no requiere cortar tubería, y casi todos los grifos modernos vienen con instrucciones decentes. Lo que sí requiere es hacer los pasos en orden y no saltarse uno concreto del final — el del comprobado de fugas — que es donde la gente se ahorra 5 minutos y se gasta 200 € en humedad en el techo del vecino.
Vamos a ello.
Antes de comprar el grifo nuevo: comprueba dos cosas
Antes de salir corriendo a la ferretería:
1. Mira debajo del lavabo. ¿Tienes llaves de corte (las maripositas pequeñas) en las dos tomas de agua, la fría y la caliente? Si no las tienes, vas a tener que cerrar el agua general de la casa y, ya puestos, instalar dos llaves de corte de paso (3-5 € cada una). Aprovecha. 2. Mira los latiguillos (los flexibles que van de la pared al grifo). Si están viejos, hinchados, oxidados o tienen sales blancas, cámbialos también. Cuestan 4-7 € el par y son la causa nº 1 de inundaciones nocturnas.
Qué grifo comprar
Tres consejos que valen dinero:
- Monomando estándar de lavabo: 30-80 € te da algo decente. Por debajo de 25 € es plástico interior, va a fallar en 2-3 años.
- Mira el cuerpo: latón macizo > zamak con baño cromado. Si pesa poco, es zamak.
- El cartucho cerámico es lo que importa. Marcas serias garantizan 5+ años. Si el folleto no menciona "cartucho cerámico", es plástico — pasa de él.
Herramientas que vas a necesitar
- Llave inglesa pequeña (15-20 cm).
- Llave fija de 12, 14 o 19 mm o, mejor, una llave de grifo o "llave de lavabo" (la larga acodada que llega al fondo, 8-12 €). Sin ella, el cuarto paso es una pesadilla.
- Destornillador plano y alicates.
- Cinta de teflón (2 €). Imprescindible.
- Trapos viejos y un cubo plano que quepa debajo del sifón.
- Linterna frontal o lámpara que ilumine debajo del lavabo.
- Silicona neutra transparente (opcional pero recomendado para sellar la base del grifo).
Los 8 pasos en orden
### Paso 1: Cierra el agua
Cierra las llaves de corte debajo del lavabo (gíralas en sentido horario hasta que paren). Si no las tienes, cierra la llave general de la vivienda. Abre el grifo viejo después para vaciar la presión residual — si sale agua a chorro, no has cerrado bien. Si sale un goteo y para, perfecto.
### Paso 2: Vacía y protege debajo del lavabo
Pon trapos viejos debajo del sifón. Coloca un cubo plano. Va a salir agua sucia de las tuberías, no mucha pero la suficiente para hacer charco.
### Paso 3: Desconecta los latiguillos del grifo viejo
Con la llave inglesa, suelta las tuercas de los dos latiguillos (fría y caliente) del lado del grifo, no del lado de la pared. Es el de arriba. Va a caer un chorrito de agua — para eso está el cubo.
### Paso 4: Desmonta el grifo viejo desde debajo
Aquí entra en juego la llave de grifo larga. Debajo del lavabo, el grifo está sujeto por una tuerca grande (a veces dos) con un soporte de goma o plástico. Aflójala. Si está agarrotada por la cal, échale vinagre o WD-40 y espera 5 minutos. No fuerces — si rompes la rosca, te has cargado el lavabo.
Una vez floja, levanta el grifo viejo desde arriba. Tira de él hacia ti suavemente. Va a salir con los dos latiguillos colgando.
### Paso 5: Limpia el agujero del lavabo
Ahora ves el agujero del lavabo sin grifo. Va a estar guarro: cal, suciedad antigua, restos de junta vieja. Limpia bien con un estropajo verde y agua. Si no limpias bien, la junta del grifo nuevo no asienta y te entra agua entre la base del grifo y la encimera del lavabo, que es la fuga más común de todas — y no te das cuenta hasta que tienes el mueble del lavabo podrido.
### Paso 6: Monta el grifo nuevo
1. Enrosca a mano los dos latiguillos nuevos en la base del grifo (vienen con junta de goma — apriétalos a mano firme + un cuarto de vuelta con llave, ni más ni menos). Saber este cuarto de vuelta es lo que separa al que tendrá fugas del que no. 2. Pasa los latiguillos por el agujero del lavabo. 3. Asienta el grifo en su sitio. Si no trae junta de goma de base, pon un cordón fino de silicona neutra alrededor del agujero del lavabo, por debajo de la base, para sellar. 4. Desde debajo, monta la junta inferior, la arandela y la tuerca de fijación. Aprieta con la llave de grifo hasta que el grifo no se mueva. Sin pasarte de fuerza — el lavabo es porcelana, lo puedes agrietar. 5. Verifica que el grifo está alineado (mango hacia adelante, recto). Si está torcido, afloja un poco y reajusta antes del paso 7.
### Paso 7: Conecta los latiguillos a las llaves de paso
Conecta el latiguillo de agua fría a la llave de la derecha mirando de frente al lavabo (estándar). El caliente a la izquierda. Aprieta a mano hasta el tope + un cuarto de vuelta con la llave inglesa. NO uses cinta de teflón en estas conexiones — los latiguillos llevan junta de goma propia, el teflón aquí sobra y empeora el sellado.
### Paso 8: Abre el agua y comprueba (este es el paso que no se salta NADIE)
1. Abre las llaves de paso despacio, no de golpe. 2. Abre el grifo nuevo en caliente y en frío, con el aireador puesto. 3. Deja correr el agua 2 minutos para purgar restos. 4. Cierra el grifo y mira fijamente las conexiones de los latiguillos arriba y abajo durante 2 minutos completos. Pasa el dedo por cada tuerca. ¿Sale gota? Aprieta un cuarto de vuelta más. 5. Vuelve dentro de 1 hora y mira otra vez. Las fugas pequeñas tardan un rato en aparecer. Este último comprobado evita el 80 % de los problemas serios.
Si después de 1 hora todo está seco: trabajo perfecto.
Errores típicos que provocan fugas
- Apretar demasiado fuerte la tuerca de los latiguillos ("para que selle bien"): aplastas la junta de goma, en una semana empieza a gotear.
- Apretar poco ("a mano basta"): la presión del agua lo va aflojando y a las 3 semanas tienes fuga.
- No cambiar los latiguillos viejos: te los lleva la presión a los 6 meses. Cambiarlos ahora cuesta 5 €.
- Reutilizar la junta vieja del grifo anterior: están planchadas, no sellan. Pon las nuevas que vienen en la caja.
- Apretar el grifo desde arriba con la mano girándolo: te cargas la fijación, queda flojo el primer día.
- No comprobar tras 1 hora: las microfugas tardan en aparecer.
Cuándo parar y llamar a un fontanero
Si te encuentras con cualquiera de esto, déjalo:
1. La tuerca de fijación del grifo viejo está oxidada y, al forzarla, oyes un "crack" en el lavabo. → Has agrietado la porcelana. No sigas. 2. No hay llaves de corte y la llave general de tu casa no cierra bien. Estás un giro torpe de inundar la casa. 3. La toma de agua de la pared está oxidada o flojea cuando la tocas. Cambiarla requiere soldadura o prensado. 4. El lavabo es de piedra natural, mármol o cuarzo: el peso y el riesgo de astillado son altos. Mejor profesional. 5. Vas a cambiar el grifo del bidé, ducha o bañera con sistema termostático o empotrado: ese juego es otra liga.
Cuánto cobra un fontanero por cambiar el grifo del lavabo
Para que no te claven:
- Cambio de grifo monomando de lavabo (tú pones el grifo): 35-65 € mano de obra + desplazamiento.
- Cambio + grifo nuevo de gama media suministrado por el fontanero: 80-150 € todo incluido.
- Cambio + instalación de llaves de paso nuevas: +20-40 € extra.
- Urgencia o fin de semana: +30-50 €.
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Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo un grifo de lavabo que uno de cocina? No. El de cocina tiene caño más alto y largo, conexión distinta y suele llevar manguera extraíble. No son intercambiables.
¿Necesito desmontar el sifón también? No, salvo que estés cambiando el lavabo entero. Para el grifo, el sifón no se toca.
¿Puedo usar mangueras flexibles en vez de latiguillos rígidos? Los latiguillos flexibles trenzados son lo estándar moderno y los recomendados. Lo que llamamos "rígido" es de instalaciones antiguas y casi nadie usa hoy.
¿Cuánto tarda un fontanero en cambiar un grifo? Entre 20 y 40 minutos si no hay sorpresas. Si te cobra 1,5 horas, te están metiendo tiempo de más.
¿Cómo sé si mi grifo nuevo cabe en el agujero de mi lavabo? El agujero estándar en España es 35 mm de diámetro. Casi todos los grifos modernos vienen con base que se adapta de 32 a 40 mm. Si tu lavabo es antiguo o de diseño, mide el agujero antes de comprar.
Si decides llamar a un fontanero
Si has llegado aquí buscando hacerlo tú y al final ves que se te va de las manos, no pasa nada: la mayoría lo intenta primero por su cuenta. Lo importante es no insistir cuando ya estás rompiendo cosas.
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